RESUMEN

     La mecánica del suelo es una parte del área de la ingeniería civil que se encarga de estudiar las fuerzas o cargas que están definidas en la superficie terrestre. Por otra parte es la aplicación a las leyes de la mecánica y la hidráulica a los problemas de ingeniería que tratan problemas de consolidación de partículas subatómicas y de los sedimentos.

     La mecánica de suelos fue inventada en 1925 por Karl von Terzaghi. Es necesario que antes de realizar cualquier construcción es importante hacerle un estudio determinado al suelo para así conocer sus propiedades y como se puede aprovechar para el uso que se desea realizar.

     Si la capacidad del suelo es inferior o superior en relación a la aplicación de fuerzas, es muy posible a que este se deforme y traiga como consecuencias que se generen algunos acontecimientos secundarios no señalados durante la fase del diseño del proyecto. Estas deformaciones secundarias pueden generar la proliferación de grietas, fisuras, y en los casos extremos, hasta el colapso de toda la obra. Por eso es recomendable observar detenidamente mediante un estudio detallado tanto de las condiciones del suelo como la del cimiento que trabaja como un medio de contacto entre el suelo y la estructura.

     Existe una diferencia muy notoria entre la roca y el suelo que, a pesar de su definición en la parte de la corteza terrestre no son lo mismo. La diferencia más sobresaliente entre la roca y el suelo es la resistencia, en ingeniería se conoce como roca un material muy resistente, el mismo está compuesto de partículas minerales unidas mediante fuerzas de cohesión, sin embargo dentro de las características principales del suelo es la forma en la cual se encuentran sus partículas, éstas están separadas ligeramente con medios mecánicos de poca fuerza.

     Un dato muy importante es que con el paso del tiempo la roca puede ir convirtiéndose en suelo debido a los fenómenos de meteorización, es decir, la roca va perdiendo resistencia mecánica y sus partículas se van desintegrando de tal manera que llegue a ser totalmente suelo.

     Para un control adecuado de los suelos se necesita su completa identificación. Por ello, se han establecido sistemas de clasificaciones de los suelos, como por ejemplo AASHTO. En estos sistemas de clasificación se consideran en general suelos de tipo granulares y limosos-arcillosos, dentro de los cuales existen subdivisiones que están relacionadas con el tamaño de las partículas del suelo, el limite líquido, índice de plasticidad e índice de grupo.

     El campo de aplicación de la mecánica de suelos cubre casi la totalidad de las obras civiles que se realizan en ámbito de la ingeniería y generalmente es el estudio que da comienzo y establece las bases para el desarrollo del diseño ingenieril.

    Los tipo de obra donde normalmente está presente la mecánica de suelos son: excavaciones superficiales, profundas y subterráneas; fundaciones de estructuras como edificios, casas, obras industriales, puentes, muros de contención de tierras; obras de tierras como presas y terraplenes; obras viales y férreas; obras hidráulicas como presas de hormigón, centrales eléctricas, túneles, canales, etc.